Cuando pensamos en adaptógenos como el reishi o la melena de león, no solo hablamos de alivio inmediato: concentración, calma o mejor descanso. Estos beneficios se sustentan en poderosos compuestos bioactivos que trabajan en tu cuerpo a nivel profundo y sostenido. Entre ellos destacan los polisacáridos y sus subtipos, los betaglucanos.
En este artículo te explicamos qué son, cómo funcionan y por qué están siendo investigados como aliados en la prevención de enfermedades complejas y la regulación del estrés crónico, especialmente del cortisol, la hormona que está en boca de todos.
¿Qué son los polisacáridos y betaglucanos?
Los polisacáridos son cadenas complejas de azúcares naturales, presentes en plantas, algas y sobre todo en hongos adaptógenos. Entre ellos, los betaglucanos son polisacáridos con una estructura particular que les permite interactuar con células clave del sistema inmunológico.
Estas moléculas no solo nutren tu sistema inmune, sino que también modulan su respuesta para evitar desequilibrios que pueden llevar a inflamación crónica o enfermedades autoinmunes.
Beneficios a largo plazo de los adaptógenos, respaldados por la ciencia
1. Propiedades anticancerígenas y antitumorales
Numerosos estudios sugieren que los betaglucanos y polisacáridos pueden estimular la actividad de células inmunes como macrófagos, células NK y linfocitos T, potenciando la capacidad del cuerpo para identificar y destruir células cancerosas.
Un meta-análisis publicado en Frontiers in Pharmacology (2019) señala que los polisacáridos de hongos medicinales tienen un efecto positivo en la inhibición del crecimiento tumoral y la mejora de la supervivencia en varios tipos de cáncer1.
2. Regulación de enfermedades neurodegenerativas
La melena de león (Hericium erinaceus), rica en polisacáridos, ha sido objeto de estudios que muestran su capacidad para promover la regeneración neuronal y mejorar funciones cognitivas en enfermedades como Alzheimer y Parkinson.
En un estudio clínico, pacientes con deterioro cognitivo leve mostraron mejoría significativa en memoria y funciones ejecutivas tras consumir extractos de melena de león durante 16 semanas2.
3. Apoyo en enfermedades autoinmunes
Los polisacáridos actúan como inmunomoduladores: pueden calmar respuestas inmunes hiperactivas que caracterizan enfermedades autoinmunes, ayudando a restablecer el equilibrio sin suprimir la inmunidad natural.
Investigaciones en International Journal of Molecular Sciences (2020) destacan cómo los betaglucanos pueden reducir la inflamación sistémica y la actividad autoinmune3.
4. Regulación del cortisol y manejo del estrés
El cortisol es la hormona clave que nuestro cuerpo libera en respuesta al estrés. El exceso prolongado de cortisol está vinculado con ansiedad, insomnio, aumento de peso y problemas metabólicos.
Los polisacáridos y betaglucanos presentes en adaptógenos como el reishi pueden ayudar a modular la producción de cortisol, equilibrando el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HHA) y reduciendo los efectos negativos del estrés crónico.
Estudios en modelos animales y humanos sugieren que el consumo regular de estos extractos mejora la respuesta al estrés y disminuye niveles elevados de cortisol.
¿Por qué es mejor consumirlos en extractos de doble extracción?
Como mencionamos, estos compuestos son solubles en agua, mientras que otros como los triterpenos requieren alcohol para su extracción. La doble extracción asegura que obtienes la máxima concentración y variedad de compuestos bioactivos, potencializando todos estos beneficios.
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En conclusión, los betaglucanos y polisacáridos no solo fortalecen tu sistema inmunológico y mejoran tu energía diaria, sino que también tienen un impacto profundo y positivo en tu salud a largo plazo. Son aliados naturales para combatir el estrés, apoyar el cerebro, equilibrar el sistema inmune y protegerte contra enfermedades complejas.
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Bibliografía
Wang, J., et al. (2019). Polysaccharides from medicinal mushrooms: a review on their anticancer and immunomodulatory properties. Frontiers in Pharmacology.
Mori, K., et al. (2009). Improvement of cognitive functions by oral administration of Hericium erinaceus in patients with mild cognitive impairment. Phytotherapy Research.
Chen, J., et al. (2020). Immunomodulatory effects of beta-glucans in autoimmune diseases. International Journal of Molecular Sciences.
Panossian, A., & Wikman, G. (2010). Effects of adaptogens on the central nervous system and the molecular mechanisms associated with their stress-protective activity. Pharmaceuticals.